遠在3000多年前，大棗就已成為我國北方人民的重要食品了。《戰國策》中記載，蘇秦對燕文侯說："北方盛產棗和栗子，即使人們不去辛勞的耕作，也可以憑棗栗養活自己了"。還有"北方大棗味有殊，既可益氣又安軀"的說法，則是古代人對棗的營養及醫療價值的概括。 
　　據測定，每百克鮮棗含蛋白質1．2克、脂肪o．2克，含糖量可高達70％，棗的維生素含量也相當豐富，每百克鮮棗含維生素C380-600毫克，為柑橘的8-17倍，香蕉的50~100倍，蘋果的50倍以上，因而有"活維生素c丸"之稱。此外，還含有豐富的有機酸、粘液質、維生素B2、維生素P、胡蘿卜素以及鈣、磷、鐵等元素。因此，又是較好的緩和滋補品，可用以治療貧血、血小板減少性紫癜病。經常食用大棗，對身體虛弱、神經衰弱、脾胃不和、消化不良和勞傷咳嗽的患者大有益處。
　　 大棗還有重要的醫療作用。因它富含維生素c，對防癌抗癌有重要作用；它所含的維生素P能健全人體的毛細血管，對防治高血壓及心血管疾病有益。 
　　我國人民一向把大棗作為補氣健身食品，不僅生吃、煮熟吃，還把它加工成各種棗制品，如醉棗、烏棗、蜜棗、棗泥、棗醬等。老年人常吃大棗，能養顏益壽。